Страшилы (1996)

«Страшилы» — одна из ключевых работ Питера Джексона, созданная за несколько лет до начала съёмок «Властелина колец», в которой режиссёр окончательно сформировал фирменный стиль сочетания чёрного юмора, жанровых экспериментов и продуманных визуальных решений. Действие разворачивается в тихом новозеландском городке, где местные жители сталкиваются с необъяснимыми явлениями, которые на первый взгляд кажутся работой призраков. Главный герой Фрэнк Бэннион после гибели жены в автомобильной катастрофе обрёл способность общаться с мёртвыми. Он использует этот дар для заработка: заранее подстраивает появления призраков в домах клиентов, а потом за вознаграждение «изгоняет» их, обманывая переживших близких людей. Его помощником является призрак молодого человека, погибшего во Второй мировой войне, который помогает Фрэнку в мошеннических схемах. Всё меняется, когда Фрэнк сталкивается с настоящим злобным духом, который убивает жителей города и манипулирует их близкими, оставшимися в живых. Мошенник понимает, что только он способен остановить это существо, но для этого ему придётся не только разобраться с угрозой, но и отпустить собственную вину за смерть жены, которая не даёт ему двигаться дальше уже несколько лет. В главных ролях снялись Майкл Дж. Фокс, который одновременно играет и Фрэнка, и призрак его жены, а также Дуайт Йохэм в роли главного антагониста. В камео появляются сам Питер Джексон и другие актёры, с которыми режиссёр работал над своими ранними новозеландскими проектами. Фильм получил положительные отзывы критиков, был отмечен за оригинальный сюжет, качественные для своего времени спецэффекты и удачный баланс между комедийными и пугающими сценами, а также стал культовым среди фанатов творчества режиссёра.